L’île de Kalong au crépuscule : les roussettes au-dessus des mangroves, vues du pont du King Cirox 2

Kalong n’est pas une escale où l’on débarque, mais les quatre itinéraires avec nuit à bord l’incluent. Le bateau s’arrête face aux mangroves et vous regardez depuis le pont : c’est la seule façon de voir le spectacle. Des milliers de roussettes, de grandes chauves-souris frugivores, dorment le jour dans les arbres.

Tout commence une fois le soleil couché. Environ 15 minutes après, les premières roussettes s’élèvent des mangroves, et pendant une trentaine de minutes les autres suivent en un long ruban lâche à travers le ciel. Arrivez en retard et vous manquez le début : l’idée est d’être en place avant que le soleil ne disparaisse.

Kalong est donc l’escale la plus facile du voyage. Ni chaussures, ni tuba, ni montée. Un appareil chargé et, si vous en avez un, un téléobjectif : voilà toute la liste. Le tableau ci-dessous donne le meilleur créneau, les mois d’affluence et le reste des informations sur le site, pour que vous sachiez ce que vous regardez avant que la première aile ne traverse la lumière.

À Kalong, l’heure du coucher du soleil varie de près de quarante minutes au fil de l’année : la plus précoce en mai, la plus tardive en janvier. Quelques repères :

• Janvier : vers 18:27.
• Avril : vers 17:58.
• Juillet : vers 17:57.
• Octobre : vers 17:55.

Ajoutez 15 minutes pour les premières roussettes et une demi-heure pour le défilé : vous tenez le créneau de votre mois. Le tableau ci-dessous reprend chaque mois, avec l’heure d’envol.

La météo reste la variable. Par soirée nuageuse, les roussettes volent quand même, mais le ciel derrière elles est gris et les photos s’aplatissent. Les soirées les plus calmes et les plus claires tombent pendant les mois secs, d’avril à novembre. À la saison des pluies, de décembre à mars, des averses peuvent traverser l’île au crépuscule. Personne ne peut promettre un ciel dégagé. Notez l’heure de votre mois de départ et soyez sur le pont, appareil en main, dix minutes avant.

Tous les itinéraires du King Cirox 2 avec nuit à bord terminent leur premier jour à Kalong. En 2 jours/1 nuit, 4 jours/3 nuits et 5 jours/4 nuits, elle suit Manjarite. L’open trip de 3 jours/2 nuits y arrive après Strawberry Rock quand cette escale conditionnelle a lieu, à 30 à 60 minutes de là.

Vous choisissez d’où regarder. Le toit offre la vue la plus haute du bord, depuis un pouf posé sur le gazon vert. Les filets de proue vous placent au ras de l’eau, plus près des mangroves. Madiun et Malang ont leur propre balcon, si vous avez réservé l’une des deux clés avec balcon.

Le dîner suit les roussettes, à la table de la salle à manger. Ensuite, c’est la météo, et la décision du capitaine ce jour-là, qui fixent le mouillage de la nuit. Le tableau des trajets ci-dessous suit le premier jour, de la prise en charge jusqu’à cette escale.